2021年度　結果発表

今年も意欲的な作品の応募を数多く頂きました。コロナ禍で学習環境の激変が続いているにもかかわらず真剣に取り組まれた皆さんのご努力に敬意を表します。
このコンテストも今年で１３年目、その間テーマも変遷して参りましたが、今回求めたものは「身近な異文化から何を学び、その体験を通じ自分がどう変わったのか」を英語で表現する力です。海外との絡みで社会性のある話題を取り扱った作品が多かった一方、purely domesticな話題を取り扱った作品もあり、異文化概念の多様性に事欠かないコンテストとなりました。
いずれも力作で審査は難航しましたが、従来にも増して強く感じられたのが、皆さんが育んだしなやかな異文化対応力と、読み手に思いを伝えようとする強い意欲です。
この二つは、グローバルな世界に羽ばたかれるであろう皆さんにとって重要な資産となるでしょう。今後も研鑽を積まれ、将来様々な分野で活躍されることを期待しております。

最終審査に残った作品のどれが最優秀賞になってもおかしくないほど、優秀な作品ばかりでした。海外での個人的な体験から様々なことを学び取り、それまでの自分自身の言動や発想を冷静に振り返って、その後大きく成長なさっていることを知り、感動しました。エッセイとしての質をさらに向上させるには、一人の人との出会い、あるいはひとつの体験から学んだことや感じ取ったことを別の角度から検証したり、他の体験とも照らし合わせたりして多面的に分析するとよいでしょう。
英語や文章スタイルに関しても昨年の作品よりもさらにレベルアップしたと思います。ただ、思いついた日本語の漢字熟語をそのまま英訳したのではないかと思われるようなbig wordsが散見されたのが気になりました。難しい日本語を直訳しようとせずに、初めから英語で考え、自分の英語の語彙レベルで書くように心がけるともっとわかりやすいエッセイになると思います。

今年もたくさんの素晴らしいエッセイを拝読できて、心が明るくなりました。どれもよく書けているので、審査が難しかったです。今年はさらに自分の個人的な経験を越えて、社会的な視点が開けているように感じました。もしかしたら、コロナ禍にあって、困難に立ち向かう日常があったからかもしれません。しっかり現実を見つめていく、自分の立ち位置を確認する、異なった価値観を受け入れていく、それを進めて将来、世の中に役に立つ仕事をする・・そんな筋道が見えてきたように思います。まさに継続は力なり。問題意識をもって世界を俯瞰する、地球規模で物事を考える、この習慣をぜひ続けてください。そして周囲の人たちを大切に、また自分も大切にしてください。自信をもってしっかり生きていく、きっとこのエッセイコンテストはそのきっかけになったのではないでしょうか。苦難の時にあってもエッセイコンテストに応募したみなさんに、心から拍手を送ります！

The entries reflected a variety of different cultural experiences – from studying abroad, to moving to Japan, to realizing that all Japanese don’t necessarily think alike, and to better understanding the culture of the family into which one was born. I was impressed by the thoughtfulness in how the students approached their cultural encounters. And I was glad to see so many take lessons learned from their experiences and apply them to their lives and even future career goals.

本年も創作性に富む素晴らしい作品が多く、順位付けには苦労した。まずは応募された生徒さんたちの熱意に敬意を表したい。
異文化を単に一つの文化として受け流すのではなく、研ぎ澄まされた感性で、自国の文化或いは自分自身と比較し、その過程を通じて成長することができた、という多くの作品に感銘を受けた。例えば、人は各々異なる考え方を持ってよいのだ、相手の話に耳を傾けることこそ重要だ、という主張は、昨今の経営指南書に取り上げても遜色のない内容だ。異文化を通じ、先入観なく他者を理解することの大切さに気付いた意義は大きいと言えよう。
それまで避けてきた難しい歴史問題に正面から立ち向かおうとする気概、或いは、政治的に対立する状況に追い込まれても、関係性を維持しようとする真摯な努力を描いた作品にも、大いに勇気づけられた。また、昨年来のコロナ禍という制約の多い環境の中で、何とか閉塞感から脱出しようという姿も、時代を反映し共感を呼ぶのではないか。
今回の応募作品の中には、comfort zone から抜け出す勇気をもつ、という決意表明するものが数多く見られたが、頼もしいと思ったのは私だけではなかろう。

本年も応募作品の中から 3 編に「日米協会会長賞」と副賞の記念メダルを差し上げます。
毎年素晴らしい作品が数多く応募され、そのレベルも年々上がっているように思えます。今年は特に接戦で最終選考に苦労しました。
評価にあたっては、ご自身がその課題に着眼したポイントやその中で経験されたご苦労などに着目しつつ、それらが如何に自分の言葉で表現され実践に繋がっているかを基準に選びました。
受賞した作品はいずれも海外での貴重な経験を生かし自らのコミュニティーをより良くして行こうとする気概に溢れています。パンデミックが徐々に解消に向かえば国際化の幅と深さが再び広がっていくことは論を待ちません。国際化を支える仲間を増やして行くことは我が国の若い世代にとって大変重要なアプローチです。皆さんがこれからいろいろな機会での社会の発展や国際交流に大いに貢献されることを期待しています。