スポーツ通訳者のキャリアをスタートしたのは、プロバスケットボールチームからです。実は、面接ではあまりいい反応を得られなかったのですが、その後、試合を見に行ったときに熱意をアピールし、なんとか採用になったという経緯があります。

マネージャー兼通訳者というポジションで、本来であれば通訳業についても期待されていたはずなんですが、最初は英語力がまだまだ足りていませんでした。

チームでは、掃除をしたり、選手のお水の準備をしたりしつつ、まずは簡単なインタビューを任せてもらうといった働き方で育ててもらいました。学びながら、落ち込みながら、それでもがんばるぞと奮起しながら……という日々でしたね。

その後、プロバレーボールチームの通訳者に転職したとき、大きな壁にぶつかりました。バレーボールの知識がないことをお伝えして就職しましたが、まず専門用語がわからない。言葉がわかっても、目の前の人に“伝わるように”話すとなると、それはまた別次元のことです。最初の頃は練習中、外国人コーチの言葉を一言も訳せずに終わるということもありました。恥ずかしいと思う余裕もなく「もう一度話してください」と食い下がり、伝えられる言葉を増やしました。走りながら学んできましたが、振り返れば道ができていて、今につながっているような気がします。

働くうえで大切にしているのは、事前準備です。例えば、会話に専門用語が5つ出てきたとして、すべてわからなければお手上げです。でも3つわかるなら、前後の文脈からなんとか推測できる。なので、できるだけ知識を増やして現場に向かいます。語彙力を増やすという勉強方法は、学生時代から変わらないですね。

2019年に日本でバレーボールワールドカップが開催されたとき、私はオランダ女子チームの担当になりました。監督や選手の記者会見をすべて通訳しましたが、何週間もかけて準備しましたね。チームの歴史や戦歴、監督と各選手のプロフィール、直近の試合には誰が出場して、どんな戦術を採用したのか。国によって英語のアクセントも異なるので、監督のインタビュー動画を探したりもしました。それはもうマニアのように（笑）。

もう1つ大切にしているのが、その場に合わせた仕事をすること。スポーツといっても、世界大会、親善試合、学生の教育プログラムなど目的は様々です。学生チームを日本に迎えるなら、スポーツ以外の学びを得るチャンスも大切にしてほしい。食事の場面でも、ただメニューを訳すのではなく、「日本にはこういう文化があるんだよ」と一言添えるだけでも、将来の糧になるんじゃないかと期待しています。選手同士の交流では、あえて私がサポートしないこともあります。つたなくても自分の言葉が通じたらうれしいですよね。ときには一歩引くことも必要です。

通訳者になって約10年。様々な現場を経験するなかで、こうした考えに至ったと感じています。