私はそもそも英語に苦手意識があり、それを払拭したいという想いで大学のESSに入り、このスピーチコンテストに興味を持ちました。実は第2回コンテストも本選に出場したのですが受賞には至らず……スピーチ後の質疑応答の時間でも苦戦して「自分は向いていないかも」と思ったりもしたのですが、そこから1年間、いろいろな準備をして、今回受賞することができたので本当に嬉しいです。

前回はとても緊張した記憶が強いですが、今回は「とにかく楽しかった」という気持ち。自分が心から伝えたいことを、自分らしいスタイルで話せたのが良かったと思います。たくさん練習をしたので、私のスピーチを聞いてフィードバックをくれた先輩や友達、家族にお礼を言いたいです。スピーチは個人競技ですが、ひとりで戦ったわけではないと感じています。

スピーチをする上で、まずは自分が本気で伝えたい内容を扱うことが大事だと考えました。どんなに話すのがうまくても、想いがこもっていなければそれが滲み出てしまい、聴いている方の心には響かないからです。

当初は、自分が過去に遭遇した「盗撮」という出来事を社会課題として扱ったスピーチにしようと考えました。ただ、それだけでは自分ゴトとして感情移入できる人が限られてしまう、ということに気づきました。そこで、スピーチの焦点を私が盗撮によって抱えた「トラウマ」とその克服方法にアップデートしました。これによって、より多くの方に伝わりやすいスピーチになったのではないかと思います。

コンテストで評価を得るという観点では、8分間の中で自分のスピーチをどれだけ印象に残せるかという工夫も必要です。

たとえば原稿制作においては、映像が浮かび上がるような比喩表現や、同じフレーズの繰り返しを入れることで、重要なメッセージを聴き手の心に残すことができます。伝え方で言えば、大事なことを言う前に“間”をあけることで、聴き手の注目を集めるというようなことも。過去の受賞者のスピーチ動画を参考にして、鏡の前で仕草や表情の練習もしました。

英語のスピーチコンテストは、世界中の多くの人に自分の考えを伝えるスキルを磨くことができる、すごく貴重な場だと思います。中でも、TOEICの運営団体であるIIBCが主催するこのコンテストは、英語スピーチに取り組む大学生たちにとって特別で。別格の注目度があり、様々なバックグラウンドの学生が全国から集まっていて、他のコンテストにはない魅力があります。本選に進むだけでも大きな経験になると思います。

法学を専攻しているので、まずは大学院に進み、法律という観点で国を捉えた上で、ゆくゆくは日本と世界を繋ぐような仕事ができたらと考えています。このような目標を持てたのも、スピーチコンテストを通して様々な価値観を知り、出場者同士の繋がりから刺激を得られたことが関係しているはず。社会人になっても、英語のスピーチコンテストに出場して、自分を成長させ続けられたらと思っています。