高校卒業と同時に、俳優を目指して上京した頃は、根拠のない自信だけに支えられていました。朝ドラ、戦隊ヒーロー、モデル……この先一体どんな仕事が来るんだ？って。もちろん順風満帆に進むわけはなく、エキストラにも引っかからないのが現実。アルバイト先から、仕事ぶりを認められて正社員に誘われるほど、俳優の仕事はありませんでした。

今はありがたいことに仕事に恵まれてはいますが、心境は以前と変わりません。エキストラに何度も落ちて凹んでいた若い頃の自分と、もっといい演技ができたんじゃないかなって悔しい思いをしている今の自分は地続きで、常に次こそはって思うから、続けられているのかもしれません。同時に「キアヌ・リーブスと肩を並べるには、あとどのくらいかかるのかなぁ」とか思っている（笑）。結構、お調子者なんですよ。

出演してきたどの作品も自分を成長させてくれましたが、ちょうどコロナ禍に撮影が始まった『TOKYO VICE』はとても思い出深いです。英語が話せる役どころながら、僕自身の英語力は「ハロー」くらい。でも「英語なんて、方言みたいな感覚で、セリフとして丸ごと覚えたらいいだろう」と思っていて、英語を学ぶ必要性を感じていなかった。ドラマを観た人から「すごく努力されたんですね」って褒められたりもしますが、ほぼ責任感からです。なぜなら僕の横に100人くらいのスタッフと先輩俳優の皆さんが立っているんですよ。あの状況で「セリフを覚えてません」とか「発音が難しくて」なんて言えません。僕がやらなきゃ皆さんが帰れない。努力とか高尚なものじゃなく、プレッシャーに煽られて、必死にセリフを覚えた感じでした。

『TOKYO VICE』が転機になり、海外の製作陣から興味を持ってもらえたんです。トータル50人くらいとミーティングしたかな。通訳を挟んで会話をすると、皆さん優しい。「英語が話せなくても問題ないよ。そういう時代じゃないし」ってニコニコしてるんです。そんななか、ある有名プロデューサーが、僕が英語を話せないと知った瞬間、みるみる関心を失って、「今ちょっと注目されているかもしれないけど、英語ができないとハリウッドではまったく通用しないよ。あなたが今の自分を変えたその先で会えるのを楽しみにしてるから」って、たった数分でオンラインミーティング終了。パソコンの真っ黒い画面に映る自分の顔を今でも忘れられません。

　最初は開き直ってたんです。「しゃべれないんだから、しょうがないし！」って。でも、そういう態度を見直して、その日から毎日、英語の勉強を続けています。