コロナ禍で様々な環境の変化が生まれ、英語でのオンラインミーティングの増加などによりスピーキング力が求められる中、日々、英会話学習の指導者として活躍されているお二方をお招きし、IIBC 普及部門（営業）の責任者・永井聡一郎が、スピーキング力を高めるために必要なこと、また、TOEIC L&R やTOEIC Speaking の有効活用法などについて話を伺いました。

永井：お二人は今、どのような業務に従事していらっしゃるのでしょうか。

西牧：フリーランスで、英語コーチと講師をしています。「Makieigoスクール」を個人で運営するほか、大学や専門学校、英会話スクールなどで、ビジネスパーソンから子どもまで幅広く英語を教えています。

佐藤：私は、合同会社DMM.comの英会話事業部で、英語コーチングサービスのカリキュラムを設計しています。当社に入社する前は、コーチングサービス会社や英語学校などで、英語コーチや講師をしていました。

永井：コロナ禍で様々に環境が変わる中、英会話学習に関しても変化はあるのでしょうか。

佐藤：オンラインで気軽に学べるようになったことで、英会話学習者の人数が増えているのではないかと思っています。当社のオンライン英会話サービスでも、新型コロナウイルス感染症拡大の前と比べ、受講生の数が1.4倍^(※)になりました。特に法人のお客様が増えてきています。
    (※) 2019年3月と22年3月で比較した場合の有料会員数

西牧：ある英語スクールの調査によると、回答者の半分以上が、コロナ禍になってから英語を身につける必要性を感じるようになったと答えています。更に、伸ばしたいと思う英語力を聞いたところ、第1位は「英語を話す力」だったそうです。
私も、今後はスピーキングの重要性が更に高まると予想しています。最近は自動翻訳ツールの精度が上がっていますが、人の心を動かすことは、同じく人の言葉でなければできません。そう考えると、意識的に英語でのスピーキング力を高めていくことが必要だと思います。

永井：英語4技能の中でも、スピーキングに対し苦手意識を持つ日本人は多いと思います。スピーキング力が身につきにくいのは、どのようなことが原因なのでしょうか。

永井：スピーキング力向上に向け、英語に関わる能力を満遍なく高めるためには、何から始めればいいのでしょうか。

永井：英会話学習においてつまずきやすい方の傾向があれば、教えてください。

西牧：私の受講生でよくいらっしゃるのは、自主学習の方法がなかなか身につかない方です。これまであまり学習されてこなかった方は、その習慣やスキルが身についていないことが多いので、英会話に関してもなかなか上達しにくいところがあります。英会話を教える前に、学習のためのスキルをお教えすることは少なくありません。

佐藤：私も、英会話学習者の方をサポートしてきて思うのは、英語力以前のところでつまずいている方が多いことです。よくお見かけするのは「言いたいことがない」方。英会話をしていても、適切な単語や表現が出て来ないのではなく、何も主張がないので続かないということが少なくありません。実は、当社のコーチング英会話でも、最初に指導するのは主張や意見についてなのです。

西牧：メンタル面でつまずかれる方も多くいます。間違えたり、イレギュラーなことに対応できなかったり、と自分が思うようにできないことに対して大きなストレスを感じてしまう方は、小さな失敗でも嫌になり、学習自体が続かなくなってしまいます。

佐藤：学習を始めるときは誰でも、知らないことばかりで間違いながら成長していくという過程をたどる、赤ちゃんと同じような状態にあると思っています。そのような状態であると認識することは、英会話学習においてものすごく大事なのですが、大人になればなるほどそれが難しくなるものです。まして、仕事でもある程度の地位があり、学歴もあると、「英会話ぐらいできるはず」と悪い意味で暗示をかけてしまい、赤ちゃんになりきれず、その結果、モチベーションが維持できなくなるのです。

永井：メンタルの課題を克服するためにはコーチの立場として何をすればいいとお考えでしょうか。

佐藤：正直なところ、メンタル面でコーチができることは少ないと思います。ご自身で克服していただくしかありません。ただ、コーチとしては、「間違っても大丈夫という気持ちになれない限り、スピーキング力は伸びません」とはお伝えしています。

西牧：そういう方は、英会話での成功体験を積み重ねることができるといいかもしれません。例えば、私の受講生で、英会話を目的とした交流会に申し込んだが、現地に行ったら怖くなってしまい、ドアを開けられなかったという方がいらっしゃいました。そういう方に「まずドアを開けることから始めましょう」と一歩一歩進んでいただくよう後押ししました。
すると後日、その方が出張先で困っている外国人を見掛けたそうで、30分迷ったあげく声を掛けたらずっと英会話が続き、仲良くなれ、すごく自信がついたそうです。
そのような「英語で通じた」という成功体験を積み重ねていくことが、メンタル面での課題を克服していくための近道になると思います。

永井：最後に、英会話を学習されている皆さんに応援メッセージをお願いします。

佐藤：英語でのスピーキング力が身につけられない人はいないと私は考えています。日本人の多くの方が日本語を話すことができるのですから、言語を話す能力は必ず備わっています。身につけるために大切なのは、正しい方法で効率良く学習していくことです。それを継続できれば、必ず身につきます。是非諦めずにがんばってください。

西牧：「英語なんて言葉なんだ。やればできる」と英語の名物講師の方がおっしゃっていますが、私もその通りだと思います。英会話はやればできるのです。
今後は英会話ができないと困る時代になってくると思います。日本の人口が減ることで、嫌でも海外に行かざるを得ない時代は確実に近づいています。特に若い方は、今のうちから英会話を学習されておいた方がいいと考えています。

永井：本日はありがとうございました。